Los 4 mejores también pueden mejorar

RAFAEL NADAL

El 2011 ha sido un año lleno de sorpresas para Rafa. Ganó Roland Garros, pero perdió 7 veces contra Djokovic. Durante la pausa invernal trabajó mucho  para  volver a su máximo nivel, y ya en Australia demostró que podía aplicar en el partido lo que había practicado.

No obstante, como el tenis es un deporte mental y emocional, el haber perdido tantos partidos ante Djokovic le ha creado una barrera en su cabeza, la misma que Federer tiene cuando juega contra él.

En la final de Australia, Rafa Nadal jugó un buen partido, pero intentar seguir los nuevos esquemas más agresivos en los momentos de máxima tensión es lo más difícil para un jugador. En estos casos entra en juego el subconsciente, que no lo puedes controlar; sabes que debes ser agresivo, pero el subconsciente te lleva a jugar como estabas acostumbrado.

El mejor golpe de Rafa Nadal sigue siendo el drive jugado desde el lado de su revés. Por el contrario, Rafa sufre cando le sacan de la pista por el lado izquierdo (el de su drive). Ahora ha mejorado el golpe que le permite resistir en la posición sin perder terreno, cosa que antes cuando le sacaban de la pista por esa zona perdía la posición. Ahora puede ejecutar el paralelo, aunque lo saquen llega a volver a ser agresivo, meterse en la pista e incluso llegar a volear.

 

¿Cómo mejorar?

Rafa cada vez que le atacan por la derecha, quedarse metido, conectar el paralelo profundo y luego dominar metiéndose en zona de transición para llegar a volear.

Club: Si te sacan de la pista, tratar de volver al centro siempre en diagonal, no quedarse nunca fuera de la pista o volver horizontalmente, entonces atacar el drive y luego el revés para terminar voleando. Practicarlo dejando que te ataquen a tu lado bueno y te saquen de tu sitio.

 

 ANDY MURRAY 

Se está acercando a los otros 3 en todos los aspectos importantes (técnica, físico, mental, emocional), pero todavía está un paso por detrás porque no les ha ganado en los partidos clave de los Grand Slams. Lendl, que ha vivido la misma experiencia, casi seguro le podrá ayudar en este aspecto.

A Andy le cuesta cambiar de zonas de juego; cuando se defiende le cuesta pasar a la zona de transición y de ahí a la de definición.

Lo mismo le pasa cuando le atacan, ya que se queda demasiado atrás, y cuando saca, que debería quedarse metido y de ahí definir, también se queda atrasado. Andy juega en una sola zona, debe ampliar su repertorio y utilizar todos sus recursos, que son muchos.

 

¿Cómo mejorar?

Trabajar en los cambios de zona, cuando le atacan posicionarse para defender bien y así lograr pasar a atacar. Andy debe trabajar antes la defensa del lado del revés y atacar paralelo del mismo lado.. De derecha después de defenderse, meterse en la pista y atacar en paralelo para acceder a la red y poder llegar a volear comodo. Hacer especial atención en aguantar el cuerpo de derecha para caminar bien adelante tirando paralelo, antes siempre cruzado y girándose mucho.

Para los jugadores de club, es importante entrenarlo sobre el lado del revés, ya que es el golpe más débil en este tipo de jugadores. Hay que practicar el ataque de los dos lados, incluyendo el lado que no eres tan bueno.

 

  ROGER FEDERER

En el 2011 no ha ganado ningún Grand Slam, pero su patrón de juego se ha vuelto más sólido. Ha recuperado el ser más agresivo, va mucho más a la red a definir voleando, aunque todavía sufre con su barrera mental con Rafa Nadal. Su problema es que debe creer más en sus cualidades físicas y en su patrón, porque siempre parece que quiera ahorrar energías, parece que no tuviese fe en aguantar 5 sets. Este hecho lo lleva a querer acabar los puntos demasiado rápido.

Debe aprender a buscar los cambios de ritmo manteniendo la agresividad, y si cambia velocidades de movimientos cambiando también de zonas hace mucho más daño. Federer se mueve a una sola marcha. Debe pensar en que siempre volverá la bola, y centrarse en cerrar los espacios cambiando velocidades con las piernas, y sobre todo hacerlo con su mayor rival, Rafa Nadal. 

¿Cómo mejorar?

Entrenar el hacer la jugada completa, defendiéndose bien, pasar a la zona de transición y luego definir en la red.

Para los jugadores de club, jugar con alguien que devuelva todas las pelotas y así tener que cerrar los espacios usando las piernas y sin miedo a cansarse.

Importante hacer entrenamientos de:  

1.  Cambios de ritmo
2. Defenderse de revés y recuperar la iniciativa
3. Cerrar los espacios para llegar adelante

DJOKOVIC 

Después de un año de crecimiento, Djokovic ha estabilizado su nivel de juego, volviéndose todavía más completo. Ha mejorado muchísimo el aspecto físico, mental, emocional y la pasión que pone en cada partido.

Nole posee pocos agujeros en su repertorio técnico y se adapta a cualquier superficie. Por lo tanto, hay poco a mejorar, pero sí tuviésemos que escoger algo podríamos decir que sufre cuando juega contra adversarios muy agresivos, contra los que no le dan ritmo. Por ello, contra Federer sufre mucho más que contra Nadal.

No le gusta la velocidad y los puntos cortos. Es un jugador que se defiende de manera agresiva y muy metido en la pista, y no le gusta irse para atrás. Yo le haría trabajar las defensas poniéndose más atrás, jugando más profundo y recuperando su zona natural después de defenderse activamente para convertirlo en un ataque y después definir delante. La volea de revés es su otro punto débil, debido a su revés a dos manos.

 

¿Cómo mejorar?

Salir de la línea en las defensas, ir hacia atrás defendiendo bien para volver a su zona natural.

Ejercicio: salirse para después entrar y atacar para definir delante, que es la zona menos natural para él. Si ataca mejor voleará más fácilmente y definirá mejor, especialmente en pistas muy rápidas. Intentar equilibrar el cuerpo al volear de revés.

Para los jugadores de club lo mismo, entrenar el salirse para atrás para luego entrar en la pista y de ahí coger iniciativa para definir en la red. Hacer los ataques y voleas paralelos.

Condena a Alberto Contador

Hace aproximadamente un año escribí dos artículos para un medio donde profundizaba sobre el caso de Contador, y salía en su defensa.  Hoy me vuelvo a dirigir a vosotros como Presidente de la Asociación de Deportistas, tremendamente triste por la decisión del TAS de sancionar con dos años a Contador.

Si repasamos su caso, sólo podemos pensar que Contador pasará a la historia como el cabeza de turco del sistema antidopaje. Contador dio positivo por clembuterol, la legislación actual marca que positivo por esa sustancia son dos años, como anteriormente han sido suspendidos otros campeones aunque por cantidades mayores. La duda llega cuando el propio sistema permite que otros deportistas que dieron positivo fuesen declarados inocentes por la misma sustancia. El Comité de Competición de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC) le condena a un año en lugar de dos, él recurre porque cree en su inocencia y lucha por su absolución, y la RFEC finalmente le declara inocente. Pero al final su lucha por la absolución le hace perder, pues la UCI decide apelar esta decisión al TAS y éste le condena a dos años. ¿Por qué? Entonces, la RFEC ¿no cuenta para nada? ¿Qué tipo de procedimiento de antidopaje dura un año y medio? Está claro que España y sus deportistas están en el punto de mira. El proceso varía según sean unos u otros, la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) empieza a controlar deportes, países y principalmente la industria, y está claro que lo hace a su antojo.  Ellos mismos hacen sembrar la duda absolviendo a otros en las mismas circunstancias. Imagínense, la AMA es quien decide el tipo de ley que los países deben aprobar, así como los países que pueden organizar grandes eventos como los Juegos Olímpicos o los Mundiales,  e incluso hace la vista gorda con ciertos deportes de interés  mediático para que participen en ellos.

El principio número uno para suspender a un deportista por doping es que infrinja los procesos haciendo trampa para INCREMENTAR  EL  RENDIMIENTO. A Contador se le detecta en la sangre una cantidad que se demuestra que no puede mejorar su rendimiento. ¿Cómo es posible que hoy en día, en que los métodos de detección de sustancias han mejorado tantísimo, no se parametricen las cantidades a sancionar? Además, el TAS admite que no está demostrado el dopaje. ¿Cómo es posible? ¿Se trata de la presión internacional? ¿Es porque no sancionarle significaría aceptar que la normativa es deficiente? Como deportista, sabiendo lo difícil que es llegar a la cima, la situación me parece inverosímil.

Desde aquí, puedo asegurar que desde la AD los deportistas empezaremos una lucha sin cuartel a favor de los deportistas. En breve nos reuniremos con el Secretario de Estado del Deporte y le plantearemos los puntos que debería incluir la nueva ley del dopaje para salvaguardar los derechos de los deportistas sin dejar de luchar contra los que si hacen trampas para mejorar el rendimiento.

How great is our sport, TENNIS! (English & Spanish)

What  an exciting final Djokovic-Nadal, they made us jump from our seats, they had twitter burning and the TV audience had peaked at various moments of the match. Too bad it could only be watched on premium channels, because it was one of those matches to create new fans.   

Everyone in the tennis world, its industry, the tennis players, the ones who work in tennis and the tennis fans, can be immensely happy that these two giants have managed to bring tennis to the top of the fighting sports, played by warriors, who excel because of their privileged minds and the control of their emotions at the key moments. To round it, the values and sportsmanship message transmitted for both after the final, worthy for the best motivation gurus and an example of how to face adversity.

In 2010, Djokovic made a bet. He knew technically he dominated Rafa in the matches, but he always ended up losing. Therefore, Djoko improved his physical condition by changing his diet, and improved his mind facing his obstacles, growing mature and getting a clearer objective. Also, he began to control his emotions at the key moments. Finally, in 2011 Djoko channeled all these aspects and he achieved his goal, beating Nadal in the mentioned aspects and dethroning him from the first ranking position. At the end of the US Open, after being attacked by the media, Nadal made an evaluation of his game and we could see that he had decided to change things to become more competitive and regain his number 1 position. He worked very hard, and the Davis Cup triumph at the end of 2011 gave him a great amount of confidence. Nadal had worked for several months in improving his serve, he changed the weight of his racquet to become more aggressive, and especially he changed his positioning on the court when playing matches, playing more inside the court. The reward came soon, because in his first Grand Slam Rafa has been another player. How great are these champions, who are not satisfied with what they have achieved and want to continue being competitive, and they readapt for further improvement. They want more and they keep working extremely hard to be the best. If they did not have this ambition, the tremendous high level of the other players up there would make them fall. It is very commendable to achieve so much and not to rest on their laurels.

Let’s go to the match. Nadal starts serving at an exceptional high level and wins the first set. He dominates Djoko until the mid second set, and then the Serbian starts to maneuver. There is a key point at the 5-4 of the second set that forces them to repeat it and finally Djoko gets the break, and wins that set. Then, Djoko brings out all his repertoire of deep returns and offensive shots both crosscourt and down the line, and he wins the third set and part of the fourth, getting a clear advantage until 4-3 up, in a way that looked like he was alone on the court. Love-forty on Nadal’s serve, and the Spaniard gets back to the fight, he takes out his pride and at that moment of the set both players are hitting so hard and deep that it looks like they will break the ball.

Then, Djokovic relented somewhat, and Nadal got the fourth set winning a high voltage tie-break, thanks to his fight, his game, his determination and his pride. In the fifth set, we can see that Djoko is broken mentally and physically against an overwhelming Nadal, who got an advantage of 4-2 and thirty-fifteen. At that moment, Nadal misses an easy down the line passing shot, his best shot in defense. Once again a key point betrays Nadal, Djoko recovers and the battle ends up with a victory for the Serbian. Both players could have won the match before, both had the match in their hands, first Djoko and later Nadal, but when a player does not close the match we can have this type of ending. From 4-4 in the fifth, the player with more tools and with more confidence using them is the one who ends up winning, and Djoko had beaten Nadal in the last six finals they played, and he did it again. I always tell my students that “To win is a learning process”. Regarding Nadal, he has always known how to win, except when he plays against Djoko, who makes him wonder. Therefore, Nadal has to relearn how to win when playing against him.  

What a great match, Djokovic has won the final once more, but this time Nadal has proven he can win again as he did in Beijing, he was just two shots away from the triumph. We should congratulate them both, to Djoko for such an epic victory, labeled by the media as the best final in the history, due to the length and to the level demonstrated, and to Nadal for being as he is, for having once again all Spain glued to the TV, for the lesson he has given us about how to fight a match. In my opinion, he has established himself as the most admired athlete in the world because of the lesson of sportsmanship he gave us after losing, showing us that the values of sport are ahead of winning or losing. In his speech after the final, besides congratulating his opponent, he was impeccable thanking everyone. The great Rafa, the best example. 

Another major achievement of Rafa is that he is the player who has played more epic matches, and he could also be the player of the great rivalries. He managed to dethrone Federer and to set a time of incredible matches, only comparable to the best Borg-McEnroe or Sampras-Agassi. When nobody thought it could be better, we have these matches against Djokovic that, if they maintain the level, can become the most exciting battle we had in tennis, especially if Nadal is finally able to dethrone Djoko and they share the triumphs.

This match could be a burden for Nadal if he sees only the lost opportunity, the defeat after all the effort he made and after having the victory so close. But because of his mentality and his tennis improvement, I am sure that Rafa will keep working hard to, in the next Slam, take that small step he lacked, and this final will not stay on him as something bad but as the belief that he can get the next one. The tennis future looks bright.

¡Qué grande es nuestro deporte, EL TENIS!

Djokovic y Nadal han conseguido emocionarnos, levantarnos de nuestros asientos, han hecho arder twitter, y las audiencias se han disparado en varios momentos del partido. Qué pena que sólo se pudiera ver en Eurosport o en el Plus, porque era uno de esos partidos para hacer afición.

Todo el mundo del tenis, su industria, los tenistas, los que vivimos de esto y los aficionados, podemos estar felices y contentos de que estos dos gigantes hayan conseguido llevar el tenis al pedestal de los deportes de batalla, jugados por guerreros, que se definen por las cabezas privilegiadas y por el control de las emociones en los momentos clave. Como colofón, el mensaje de de deportividad de ambos y sus valores; es digno de los mejores gurús de la motivación y ejemplo de cómo afrontar la adversidad.

En el 2010, Djokovic hizo una apuesta. Sabía que técnicamente dominaba a Rafa en los partidos, pero siempre terminaba perdiendo. Entonces, mejoró el físico cambiando su dieta, y la cabeza afrontando sus barreras, creciendo y poniéndose un objetivo claro. Asimismo, empezó a controlar las emociones en los momentos clave. Finalmente, en el 2011 lo conjuntó todo y logró su objetivo, superando a Nadal en todas esas facetas y destronándole así de su primer puesto en el ranking. Al acabar el US Open, tras ser derrotado  y delante de la prensa, Nadal hizo una valoración de su juego y pudimos ver que había decidido cambiar las cosas para ser más competitivo y recuperar su número 1. Trabajó muy duro, y el conseguir la Davis al acabar el 2011 le dio alas. Había trabajado varios meses en mejorar su saque, cambió el peso de la raqueta para ser más agresivo, y sobre todo cambió su posición en la pista al jugar los partidos, metiéndose mucho más adentro. La recompensa llegó pronto, pues en primer Grand Slam ha sido otro jugador. Qué grandeza la de estos campeones, que no se contentan con lo conseguido y quieren seguir siendo competitivos, y se readaptan para seguir mejorando. Quieren más y siguen trabajando durísimo para ser los mejores. Si no tuviesen esa intención, con el altísimo nivel que hay allá arriba, empezarían a bajar. Tiene mucho mérito estar tan arriba y no dormirse en los laureles.  

Vamos al partido. Nadal empieza sacando a un nivel altísimo y gana el primer set. Domina a Djoko hasta mitad del segundo, y entonces el serbio empieza a maniobrar. Hay un punto clave en el 5-4 del segundo set que les obliga a repetir y Djoko al final consigue el break, y se impone en ese set. Entonces Djoko saca todo su repertorio de restos profundos y ataques tanto paralelos como cruzados, y se lleva el tercer set y parte del cuarto, consiguiendo una  ventaja clara hasta el 4-3 arriba, donde parecía que sólo estaba él en la pista. Cero-cuarenta sacando Nadal, y ahí el español vuelve a amarrarse a la pista, saca su orgullo y en ese tramo de set ambos parece que rompan la pelota de lo fuerte y profundo que le dan. Entonces Djokovic empieza a flaquear y Nadal se impone en un tie-break de infarto, a base de pundonor, lucha, juego y determinación. En el quinto, vemos a un Djoko roto de cabeza y de físico ante un Nadal infranqueable que coge una ventaja de 4-2 y treinta-quince, y a Nadal se le va un passing fácil paralelo, su mejor golpe en defensa. Otra vez más un punto clave le traiciona, Djoko se recupera y la batalla tiene el desenlace final con victoria del serbio. Ambos pudieron haber obtenido la victoria antes, los dos la tuvieron en la mano, primero Djoko y luego Nadal, pero cuando no se remata el partido se llega a este tipo de final. A partir del 4-4 en el quinto, gana el que dispone de más herramientas y más confianza, y Djoko le había ganado en las seis últimas finales y volvió a hacerlo. Siempre digo a mis alumnos que “A ganar hay que aprender”; en el caso de Nadal siempre ha sabido hacerlo, menos cuando juega con Djoko que le hace dudar. Por tanto, Nadal debe reaprender a ganar cuando juega contra él.

Vaya espectáculo de partido, Djokovic lo ha vuelto a conseguir, pero en esta ocasión Nadal ha demostrado que puede volver a ganarle como en Beijing, sólo le han faltado un par de bolas. La realidad es que debemos felicitar a los dos, a Djoko por ganarle de esta manera épica, a la que los medios ya han catalogado como la mejor final de la historia, por tiempo y por juego, y a Nadal por ser como es, por haber conseguido una vez más tener a toda España pegada al televisor, por la lección que ha dado de cómo recuperar un partido. Por mí se ha afianzado como el deportista más admirado del mundo por la lección de señorío al perder, y demostrarnos que los valores del deporte están por delante del ganar o perder. En su discurso tras la final, además de felicitar al rival, estuvo impecable acordándose de todos. Grande Rafa, el mejor ejemplo.

Otro de los grandes logros de Rafa es que es el jugador que más partidos épicos ha disputado y  también podría ser jugador de las grandes rivalidades. Consiguió destronar a Federer y marcar una época de partidos increíbles, comparable sólo a los mejores Borg-McEnroe o los Sampras- Agassi. Cuando nadie pensaba que eso se podía superar, vienen estos partidos contra Djokovic que, si mantienen el nivel, llevan camino de convertirse en la batalla más trepidante que escribió el tenis, sobre todo si al final Nadal consigue volver a destronarle y se reparten los triunfos.

Este partido podría pesar mucho a Rafa si se queda sólo con la oportunidad perdida, con la derrota tras el esfuerzo realizado y tras tenerlo tan cerca. Pero con su mentalidad y su mejoría tenística, estoy seguro que seguirá trabajando duro para en los próximos Slams dar ese pasito que le faltó, y esta final no le quedará como algo malo sino como el convencimiento de que puede conseguirlo. El futuro es esperanzador.

La Davis, la Transición y el Relevo Generacional

Ayer escribí este artículo para el diario El Mundo, lo hice  antes de las declaraciones de nuestros héroes anunciando que no participarán en la Davis el 2012. Me quedé preocupado, volvía a suceder lo mismo que cuando yo tomé las riendas en el 2006, dos exnúmeros uno en ese momento decidieron no participar más en la Davis (Moya y Ferrero). Fue muy duro, pero tuve la suerte de encontrarme con esta supergeneración tan joven y mejorar juntos.

Espero que el responsable y capitán, Albert Costa, renueve y continúe, y que además sea capaz de convencer a alguno de sus jugadores, con los que tiene una gran relación, para que siga comprometido con el proyecto y el equipo. Esto permitiría hacer una transicion natural, darían opción a los jóvenes a tener la oportunidad de compartir y aprender para luego recibir el relevo generacional. Un gran corte así de golpe sería muy duro para el propio equipo, para los seguidores y para los jugadores nuevos. Albert es el único que puede hacerlo, pues sería muy difícil para el nuevo capitán tener que empezar de cero otra vez, España necesita ese proceso de transición.

Artículo de hoy en el Mundo sobre el relevo generacional:

Hemos ganado la Davis. Aunque sea la quinta, qué gran resultado. La victoria in extremis en USA nos permitió jugar semis y final en casa, ahí no fallamos. Esta magnífica generación de tenistas, la mejor que nunca existió, ha llegado una vez más a su cenit, a esa cima tan difícil de escalar. Si lo comparásemos con el alpinismo, hace una década se tiró la cordada con Corretja, Moya, Ferrero y A. Costa, y el grupo de hoy sigue escalándola hasta convertirla en la llanura del éxito español, que son capaces de subir por cualquier ladera.

Este grupo, López, Verdasco y Ferrer, con su implicación, su sentir, y su amor por España y por el equipo, han dado la estabilidad necesaria para ser siempre competitivos. Si a ello le sumamos a Rafa,  no sólo escalamos sino que llegamos a volar, y tocamos el cielo.

Pero es obligación pensar en el futuro. El 2012 es año olímpico, y nuestros jugadores deberán tener como objetivo sus apariciones personales y las medallas. Feli y Fer, aunque criticados, siempre estarán disponibles. Recordemos que han dado grandes triunfos  a este equipo y son unos referentes. Feli está en etapa ascendente, mejorando gracias a su alianza con A. Barasategui, y Fer, que sigue en solitario, debería fichar a un entrenador para romper con esa dinámica de caída.

En un futuro cercano necesitaremos energías y caras nuevas. Los Granollers, Almagro y compañía tendrán su oportunidad, y el relevo está asegurado, pero, ¿y luego? Muchos de estos jugadores entraron en el equipo muy pronto, mientras que hoy eso es casi imposible. La media de edad de entrada a los cien primeros es de 23 años, y la media de edad de los cien primeros es de 27 años. Así que podemos estar tranquilos, Almagro y Granollers rellenarán este equipo para ser competitivos; está clarísimo que ha cambiado el circuito y se llega arriba más tarde, y eso también permite estar a los jugadores más tiempo, por lo que este equipo tiene más vida.

Pero, ¿y después? Por fin este año, de la generación del 88, han llegado a los 23 años P. Riba (61) y A. Ramos (66), y se ha quedado por el camino Bautista (180) que no termina de dar el paso. Poca renta. Y después, hemos perdido una generación entera de tres años, 91, 90, y 89. Es preocupante, pues sólo el hermano de Granollers, Gerard, que entrena con Carlos Gómez, podría dar el salto.

En cambio, la generación del 93 pinta muy bien. Carreño (136), que entrena con Dudu, se ha destacado del resto. Javi Martí (178), que entrena con O. Burrieza, tercer mejor jugador del mundo de su edad después de Harrison (USA) y Tomic (Australia), podría explotar en el 2012. Ellos dos son los que deben ser el relevo de las otras dos generaciones, y seguro que junto a ellos también Carballés (457), entrenado por Margets, y Artuñedo (487), por Vicente García, ambos del 93 y fianlistas del Roland Garros junior este 2011. Este es el verdadero futuro, y quizás Boluda (781) si se recupera de las lesiones, pero no lo tiene fácil al haber perdido muchos partidos y haber tenido muchos cambios de entrenador. Otro que ha vuelto a entrenar es Vivanco, junto a Toni Colom, veremos si recupera la ilusión por competir, pues es otro candidato a llegar arriba.

Hoy, desde aquí, felicitar a este magnifico team, a los jugadores, al capitán y al staff. Enhorabuena, de nuevo habéis conseguido emocionar a este país.

Let’s Not Make The Same Mistake As The Argentines (Spanish & English)

No cometamos el error de los argentinos

Se acerca la gran final de la Copa  Davis entre España y Argentina, que se celebrará en Sevilla. España es la favorita indiscutible, pues ha ganado las últimas 20 confrontaciones que ha jugado en casa. Pero ya sabemos que los favoritismos no ganan los partidos, y la experiencia lo demuestra tal y como pasó en nuestra victoria del 2008, que por motivos que ya sabéis es la que llevo en mi corazón. En la final de ese año, con la baja de Nadal, Argentina era más favorita que hoy lo es España. Los argentinos no supieron conjuntar sus energías  y ello les acabó traicionando, mientras que las nuestras no se sumaron sino que se multiplicaron, consiguiendo que las posibles diferencias de nivel (su equipo tenía dos top ten y nosotros tres top 25), se igualaran.

Lo bonito del deporte es que casi siempre es justo, y así se demostró en esa final. En los momentos clave del partido, el estar tan dispuestos para la batalla con nuestras energías conjuntadas nos dio la confianza necesaria y nos aportó la suerte para, en el punto clave del doble (y de la eliminatoria), el mejor jugador de los cuatro fallase la volea más fácil que habrá fallado en toda su carrera. Para mí él no la falló, sino que fueron esas energías las que mandaron la pelota fuera. Eso nos dio alas, y conseguimos el punto de dobles. A continuación llegó la victoria en el punto decisivo, y con ello lo que nunca habíamos conseguido antes, el ganar una final jugando en campo contrario.

Nuestro “Plan B”, como la prensa española definió al equipo que llevamos, consiguió lo imposible. Con el tiempo, David, Feli y Fer han demostrado que son el pilar de este equipo, que son nuestro “Plan A”. Ellos lo dan todo por España y son los que, con su entrega, crean estas fuerzas especiales que tantos triunfos nos han dado a este país.  Además, aceptan que Rafa esté cuando puede y aporte ese extra. Son geniales.

Qué grato puede ser el deporte para el ganador, y qué cruel puede serlo para el perdedor. Argentina se quedó desolada; la imagen de aquel equipo en la cena imperativa posterior a la final era devastadora. Y todo porque esa volea voló unos centímetros de más. Las energías negativas les habían traicionado, el gran público les había crucificado, y la prensa fue durísima con editoriales punzantes directas al corazón. Habían perdido su gran oportunidad, y en aquella mesa estaba reflejado el gran pesar de todo un país. Habían recibido la lección de que, por muy favorito que seas, en deporte no se gana nunca antes de jugar. La gente de aquél país dejó solos a sus jugadores. En deporte, la crueldad de la derrota a menudo se convierte en soledad.

Afortunadamente, al pasar el tiempo el público olvida, y el deporte, que es generoso, te vuelve  a dar una oportunidad. El equipo argentino, que sigue gozando de buena materia prima, aprendió de aquella derrota y en estos años se ha unido. Llegan preparados y ahora tienen un objetivo común que va más allá de los egos de cada uno de ellos. ¿Podrán reescribir una nueva historia? ¿Podrán pasar de derrotados a héroes?

En Sevilla nosotros dispondremos de dos top ten, y ellos tres top 25 (aunque dos fueron top ten). Nuestros dos primeros compitieron la semana pasada en Londres, y van a tener muy pocos días para adaptarse de indoor a tierra. En cambio los argentinos no han jugado los torneos indoor para prepararse a conciencia en tierra durante más de un mes. Los mensajes desde el interior del equipo argentino son de humildad y de que tienen muchas ganas de luchar la batalla. ¿Todo esto no os recuerda al 2008? A mi sí. Una parte importante del partido en el 2008 la jugó la prensa, dando siempre la eliminatoria por ganada a los argentinos antes de la confrontación. Estos días, en varias de las entrevistas que me han hecho, me preguntaban cosas como si España ya habrá ganado 3-0 el sábado. Está claro que se parecen a los argentinos en el 2008.

Por suerte, los jugadores, sus técnicos y sobre todo el capitán español, son conscientes de la dificultad de esta eliminatoria y la están preparando a conciencia. Saben que hoy no hay un rival más difícil y competitivo que Argentina. Esta Argentina, curtida por su derrota anterior, sin la presión de tener que ganar, viene preparada y es peligrosísima. No nos demos por vencedores antes del partido, no cometamos su error. Nos espera una gran final, donde ganará el equipo que tenga el objetivo más claro, el que ponga más pasión, el que canalice mejor las energías, que son las que, en los momentos clave, hacen que la pelota caiga de un lado o del otro.

Let’s Not Make The Same Mistake As The Argentines

 The great Davis Cup final between Spain and Argentina is coming, which will be held in Sevilla. Spain is the great favorite, because it has won the last 20 confrontations that it has played at home. But as we know, favoritisms do not win matches, and the experience shows it, as it occurred with our Davis Cup victory in 2008, which for reasons that you probably know, I carry within my heart. At the end of that year, with the withdraw of Nadal, Argentina was more favorite than Spain is today. But the Argentineans were unable to join their energies and this betrayed them, while our energies not only were added up, they got multiplied. This resulted in that the differences in tennis level (their team had two top ten and we had three top 25) became leveled.

The beauty in sports is that it is almost always fair, as it was demonstrated in that final. In the key moments of the match, the fact that we were so ready for the battle, with all our energies merged, gave us the necessary confidence and the luck to, in the key point of the doubles match (and of the final), the best player of the four on the court missed the easiest volley he probably had in his entire career. In my opinion, he did not miss, it was all the energies that sent the ball out. This encouraged us and we obtained the doubles point. Victory came next in the decisive match, and we achieved something that we had never done before: to win a Davis Cup final playing away. 

Our “Plan B”, as the Spanish media named our team competing in that final, achieved the impossible. Over time, David, Feli and Fer have proved to be the cornerstones of the Spanish team; they are our “Plan A”. They always give their best for Spain and they are the ones who, with their eagerness, create those special forces that have provided so many titles to our country. Furthermore, they accept that Rafa is present when he can and adds that extra push. They are absolutely great.    

How satisfying the world of sport can be for the winner, and how cruel it can be for the one defeated! Argentina ended up devastated; the image of that team at the mandatory dinner after the final was dismal. And only because that crucial volley flew a few centimeters away. The negative energies betrayed them, the big audience crucified them, and the media was really tough with them with sharp hurting editorials aimed directed at the heart. They had lost their big chance, and that dinner table was the reflection of the great sorrow of an entire country. Argentina learned the lesson that, in spite of being the great favorite, in sports you never win before the match. Their own countrymen had abandoned them. In sports, the cruelty of the defeat often turns into loneliness. 

Fortunately, with the passing of time the audience forgets, and sport is generous when providing you with another opportunity. The Argentinean team, which continues to have good prime material, learned from that defeat and has in recent years become united. They come prepared and now have a common goal that goes beyond the egos of each team member. Will they be able to rewrite a new story? Will they be able to turn from defeated into heroes? 

In Seville we will have two top ten players, while they will have three top 25 (although two of them were top ten). Our first two players competed last week in London, and they will have just a few days to adapt from indoor to clay court. In contrast, the Argentineans have not play the indoor tournaments in order to focus in the clay court preparation for more than a month. The messages that the Argentinean team is transmitting are of humbleness and they are ready for the battle. Doesn’t all this remind you of 2008? To me it does. An important part of the game in 2008 was played by the media, always assuming victory for Argentina before the confrontation. These past few days, during some of the interviews I had, I was asked such things as if Spain will already win 3-0 on Saturday. The similarity with the Argentineans in 2008 is certainly clear.

 Fortunately, our players, their coaches, and further more the Spanish Captain, are aware of the difficulty of this final and they are preparing the confrontation thoroughly. They know that there isn’t a more difficult and competitive rival than Argentina today. This Argentina, toughened by its previous defeat and without the pressure to win, comes prepared and is very dangerous. Let’s not assume us as winners before the game. Let’s not make their mistake. It will be a great final, where the winner will be the team that has the clearest objective, puts the most passion, and channels its energies best. These are the things that, in the key moments of the game, determine if the ball falls on one side or the other.

They´re special, same as you were (French, English & Spanish)

Ils sont extraordinaires, comme tu l’étais

Cher Yannick,

Je t’écris en tant que joueur et en tant qu’ami, alors que je pourrais le faire en tant que Président de l’Association des Sportifs Espagnols, même si le contenu de la lettre aurait été quasiment le même.

Lorsque j’ai entendu tes malencontreuses déclarations, j’ai pensé que tes paroles avaient été sorties de leur contexte, ou que tu les avais prononcées dans un moment « tendu ». Mais lorsque j’ai vu que c’était en fait un article écrit par tes soins, que c’était pensé, écrit et envoyé à un média pour qu’il soit publié, j’ai ressenti une profonde déception. Tu as blessé les sportifs, les Espagnols et moi-même. Faire de la démagogie sur les triomphes des sportifs espagnols en les mettant tous dans le même sac avec les tricheurs, je ne pense pas que celasoit juste. Toi qui as toujours défendu la sportivité, trouves-tu cela sportif ? Je ne pense pas que nous méritions cela.

Toi et moi, nous avons joué ensemble, nous sommes amis et nous avons même discuté de ce sujet au cours d’un dîner. En vérité, je suis stupéfait. Tu laisses entendre qu’être fort ou avoir un physique privilégié résulte d’une potion magique. Alors nous qui avons joué contre toi, que devrions-nous croire ? Nous avions devant nous un joueur beaucoup plus fort, plus rapide, plus athlétique et plus explosif et nous pensions : «C’est le Grand Yannick, du pur talent, naturellement fort. Quelle chance il a ». Jamais il ne nous serait venu à l’esprit de penser que tu avais la potion d’Astérix.

Ce que nous avons en revanche en Espagne, et tu en as été l’un des précurseurs, c’est que nous avons canalisé l’énergie pour créer un moyen de mieux rivaliser et cela va au-delà de la tactique et de la technique. Il s’agit de quatre facteurs : la tête, la condition, le coeur et les couilles. Si tu canalises ces facteurs, arrive alors cette énergie qui fait la différence. N’est-ce pas notre cas ? Ces quatre ‘C’ ( en espagnol tête se dit « cabeza ») les commandements du Grand Severiano Ballesteros guident aujourd’hui la plupart des sportifs espagnols. C’est ça notre potion, cher Yannick.

J’en profite pour te dire que l’Espagne a commencé à s’entrainer de manière plus continue depuis ces trente dernières années, au moment même où nous nous améliorions en tant que pays au niveau de l’Europe. Cette amélioration sociale nous a donné la confiance pour croire plus en nous et parvenir à croire en nos quatre C, qui, pour moi, se trouvent le plus dans la faim de succès que nous n’avions jamais eu avant. Le succès du sport espagnol a été un processus au cours duquel chaque génération a surpassé la précédente, mais ce n’est pas un succès né du jour au lendemain comme tu le déclares. Par exemple, pour parler de notre sport, le tennis, dans lequel l’Espagne est le leader du circuit, à l’époque qui a suivi la mienne, il y a eu Bruguera, qui a remporté deux Roland Garros. Sont arrivés ensuite les Corretja et Costa, qui sont parvenus à dépasser les prouesses de la génération antérieure. Puis vint Moya, qui a atteint la première place mondiale durant quelques semaines, suivi de Juan Carlos Ferrero, qui lui aussi a réussi à devenir un solide numéro un. Et enfin arrive la génération Nadal et celle de tous les autres grands joueurs que nous avons dans le Top 100, qui se sont inspirés des  générations précédentes pour aller encore plus loin. La même chose se produit dans les autres sports, comme le football et le basket, dans lesquels nous avons progressé petit à petit. De plus, pour toi qui t’y connais en foot, nos footballeurs gagnent en tapant dans le ballon mais pas uniquement grâce au physique. Et c’est également ce qui se passe avec nos basketteurs, qui n’ont pas le physique de ton fils et qui pourtant ont gagné la finale. Une génération exceptionnelle, comme celle que nous avons en basket, n’est pas le fruit d’un jour puisqu’il s’agit là de la quatrième génération qui triomphe, jusqu’au point d’avoir, peu à peu, pratiquement toute l’équipe nationale en NBA.

Nous savons tous que notre Rafa, l’unique joueur au physique imposant, très semblable au tien, gagne parce qu’il parvient à canaliser mieux que personne les quatre C. Les grands champions ne gagnent pas grâce à des potions, ils gagnent parce qu’ils sont spéciaux et grâce à cette énergie particulière qui les anime, comme elle t’animait toi-même.

Traduction de Charlotte Ezdra donsco@hotmail.fr 

They´re special, same as you were

Dear Yannick,

I write to you as a tennis player and friend, but I could also do it as the President of the Athletes’ Association of Spain, and the content of this letter would be very similar.

When I heard your inappropriate statements, I thought that probably your words were taken out of context, or that they were said in the heat of the moment. However, when I saw that the statements were from an article which was thought, written and sent from you to a newspaper for publishing, I felt a profound disappointment. You have hurt the Spaniards, the athletes and me; I think it is not fair to discredit the triumphs of Spanish athletes by treating them all as cheaters. You, who always defended sportsmanship! Is this a sportsman’s behavior? I don’t think we deserved it.

You and I competed together, we are friends and we have even discussed this topic at some dinner. The truth is that I am still stunned, you give to understand that being physically strong or having a privileged body is because of taking magic potions. Then, those who competed with you, what should we think? We had before us a much stronger and athletic player, faster, more explosive, and we thought: “he is the Great Yannick, pure talent, naturally strong, how lucky he is”. We never thought that you had the potion of Asterix.  

What we do have in Spain, and you were a great paradigm of this, is that we have channeled the energy to create the best means to compete, and this goes beyond tactics and technique. These four factors are the head (cabeza), the condition (condición), the heart (corazón) and the balls (cojones). If you channel these four factors, it appears this energy that makes the difference. This Spanish four Cs, the four principles of the great Severiano Ballesteros, is what today leads most of Spanish athletes. This is our potion, dear Yannick.

I take this opportunity to tell you that Spain began sports competition in a continuous manner 30 years ago, the same stage where we improved as a country and got to the level of Europe. This social improvement gave us the confidence to believe more in ourselves and to be able to believe in our four Cs, mainly due to the hunger for successes not achieved before. The success in sports of Spain has been a process in which each generation has overcome the previous one, but not an overnight success as you declare. For example, talking about our sport, tennis, where Spain leads the circuit, my generation was followed by the one of Bruguera, who won two Roland Garros. Then it came the generation of Corretja and Costa, surpassing the success of the previous one, and then the one of Moya, who achieved the number one position of the world for a few weeks, followed by Ferrero, who managed to be a solid number one. Next it came the generation of Nadal and all the other great players we have in the top 100, which have been inspired by the previous generations and have surpassed them. The same has happened with other sports, like soccer or basketball, in which we have been gradually improving. You, who understand about soccer, can see that our players win because of their game, but not because of physical power. The same happens with our basketball players, who do not have the athletic body of your son, but they ended up beating him in the final. An exceptional generation, as Spain has in basketball, is not made overnight, indeed this is the fourth generation that succeeds. Slowly and progressively we have most of our national team playing at the NBA.

We all know that our Rafa, the only one with an outstanding physical condition, very similar than yours, wins because he channels better than anyone else the four Cs. The great champions do not win because of magic potions, they win because they are special and are able to create this unique energy, just as you did. 

Traducción de Alex Costa alexandra@sanchez-casal.com

Son especiales, como tú lo fuiste

Querido Yannick,

Te escribo como tenista y amigo, aunque podría también hacerlo como presidente de la Asociación de Deportistas Españoles, y el contenido de este escrito sería muy parecido.

Cuando oí tus desafortunadas declaraciones, pensé que habrían sacado de contexto tus palabras, o que te habrían cogido en un momento de “calentón”. Pero cuando vi que había sido un artículo tuyo, que había sido una cosa pensada, escrita y enviada a un medio para que lo publicara, sentí una profunda decepción. Has herido a los españoles, a los deportistas y a mí; hacer demagogia con los triunfos de los deportistas españoles, metiéndolos a todos en el saco de los tramposos, no pienso que sea nada justo. Tú que siempre defendiste la deportividad, ¿es esto deportivo? No pienso que nos lo merezcamos.

Tú y yo competimos juntos, somos amigos e incluso hemos discutido de este tema en alguna cena. La verdad es que sigo estupefacto, das a entender que ser fuertes o tener un físico privilegiado es por tomar pócimas mágicas. Entonces, los que competíamos contigo, ¿qué deberíamos pensar? Teníamos delante a un jugador mucho más fuerte y atlético, más rápido, más explosivo, y pensábamos: “es el Gran Yannick, puro talento, naturalmente fuerte, qué suerte tiene”.  Nunca se nos ocurrió pensar que tenías la pócima de Astérix.

Lo que sí que tenemos en España, y tú fuiste un precursor de ello, es que hemos canalizado la energía para crear el mejor modo de competir, y éstas van más allá de la táctica y la técnica. Se trata de cuatro factores: la cabeza, la condición, el corazón y los cojones. Si canalizas estos factores surge esta energía que marca la diferencia. ¿No será éste nuestro caso? Estas cuatro C’s, los mandamientos del Gran Severiano Ballesteros, guían hoy a la mayor parte de deportistas españoles. Esta es nuestra pócima, querido Yannick.

Aprovecho para contarte que España empezó a practicar deporte de forma más continua en los últimos 30 años, la misma etapa que mejoramos como país poniéndonos a la altura de Europa. Esta mejora social nos dio la confianza para creer más en nosotros y lograr creer en nuestras cuatro C’s, que en mi opinión se erigieron principalmente en el hambre de éxitos que nunca antes tuvimos. El éxito del deporte español ha sido un proceso en que cada generación ha ido superando a la anterior, pero no un éxito de la noche a la mañana como tú declaras. Por ejemplo, hablando de nuestro deporte, el tenis, donde España lidera el circuito, a mi generación le siguió la de Bruguera, que consiguió dos Roland Garros. Luego vinieron los Corretja y Costa, superando los éxitos de la generación anterior, y después Moya, que logró el número uno por algunas semanas, y a continuación Ferrero, que consiguió ser un sólido número uno. A esto le siguió la generación de Nadal y todos los demás grandes jugadores que tenemos en el top 100, que han usado como espejo las generaciones anteriores y las han superado. Lo mismo ha sucedido con los otros deportes, como el fútbol o el básquet, donde hemos ido mejorando progresivamente. Además, tú que entiendes de fútbol, nuestros futbolistas ganan tocando el balón, pero no precisamente por físico. Y lo mismo sucede con nuestros jugadores de básquet, que no tienen el físico de tu hijo aunque acabáramos ganándole en la final. Una generación excepcional, como la que tenemos en básquet, no es fruto de un día, pues esta es la cuarta generación que triunfa, hasta llegar poco a poco y con el tiempo a tener a prácticamente todo el equipo nacional en la NBA.

Todos sabemos que nuestro Rafa, el único con un físico imponente, muy parecido al tuyo, gana gracias a que canaliza mejor que nadie las 4 C’s. Los grandes campeones no ganan por pócimas, ganan porque son especiales y logran esa energía distinta, igual que tú lo eras y la conseguías.

Emilio Sánchez Vicario

Murray, Barcelona, Masters and 2012 (English, Spanish & Italian)

Today started the London Masters, I’m sitting here in my academy, the Academia Sánchez-Casal, trying to remember moments that could be interesting to you about the staying of Andy in Barcelona with us. I would like to show you the kid who came here to Sánchez-Casal in 2003 and his tremendous development towards success. He arrived one day with his mother, she had an amazing confidence in herself and she truly believed in her child, unlike him, that seemed filled up with doubts. I remember that boy that barely looked at you, who was scared to come to a strange country, to start a new adventure; but the tennis courts, which are where he would spend so many hours, are the same everywhere, inside the court the frontiers disappear, and this explains his rapid adaptation to the new place. When you saw him he looked anything but a tennis player, and it was when you got in the court with him when you realized his talent.
His mother, Judy, a former tennis player who at that time was coaching a group of young players in her country, despite she was working for the UK Tennis Federation she had very clear that she should take Andy away from the UK tennis environment where he was in, and get him away from the pressure of the UK media; Judy wanted Andy to be one more of the group, not a different one, she wanted him to get mixed smoothly with the other players with a high tennis level. Furthermore, she wanted her son to move like the Spaniards on the court, to make him become a gladiator on the court, and she knew Spain was the best place to learn it. Judy chose Sánchez-Casal convinced that here we would give her child everything he needed.
The first time I played with him, it appeared on the court a really skinny kid, tall and lanky, with the legs set together and looking down. I tried to make a sharp comment to impress him, but his short and quick answer made me think; here is something, I thought, he has character. Then we started to rally on the baseline; he did not do anything special, his strokes looked pretty normal. What a pity, I thought. But I like to evaluate the players in the match. I tried to motivate him by challenging him, so I asked Andy if he dared to play a set against me, and he answered: “I thought you would not dare!”. This little boy really believes it, I thought, and I got to work.
We started to play. I would beat him for sure, I thought. I changed him ball heights and he responded well, I attacked and he defended even better, I brought him forward and he volleyed easily, he had some difficulties running to the drop shots but he was explosive and he would learn it, his serve was not very powerful but the execution was almost perfect, when he would get stronger he would serve really well. The truth is that I got very impressed, Andy had something special, and furthermore he was a winner. When he would learn to channel well the energies, he would be tremendously tough on the court. I would rather not say the final result of our match…
That day I left home with a smile on my face; if we could give that kid the fundamentals of the Spaniard tennis player he would be spectacular. In addition, in the few days he was with us he already showed great companionship and humility; if we could get him to work in a continuous manner, he would improve a lot. This was the most difficult thing, to get him used to the routines; sometimes we had to get him out of his room to train, other times we had to chase him and almost push him to train. Since we are not born learned, he had to get used to the hardness. However, when he went to the tournaments he was able to take out the best of himself, this part so difficult to teach, for him it was innate.
If we analyze it today, we realize that after all those years Andy still maintains all the exceptional aspects of his game, he is very aggressive with his serve and dominates his opponents, and the more you force him the better he defends. If he is be able to be consistent with this aggressiveness in the Grand Slams, as he has been doing lately in the ATP tournaments, for sure we would have the first Englishman who wins a Slam since Fred Perry. I am among those who defend Andy’s progression and his potential for further improvement. Also, we have to keep in mind that Andy has to deal with the two best players of the history, Nadal and Federer, and when occasionally they have not been there and Andy had the opportunity to shine, then appears this Djokovik almost better than the best two. On one side, I believe it is a fortune to succeed in tennis in such a wonderful time like the present, coinciding with the best players in the history, which force the others to bring up their level. However, on the other side it can also be considered a bad luck, because, despite the high level of Andy, it is really difficult for him to achieve a Grand Slam title.
In the 2012 I am sure that in the big tournaments Andy will be strong against his three main rivals. His moment has arrived, and in the Masters, which takes place in his country this week, if the pressure does not betray him, Andy could be the first candidate to the title.
To conclude, I want to emphasize that, although Andy has reached the top in tennis, he has always maintained a nice relationship with his companions of the Academy. He is a good friend of his friends, he is loyal and good hearted. He has invited most of his friends to big tournaments, and still maintains contact with the rest. In addition, he traveled almost two years with Carlos Mier, his roommate in Sánchez-Casal, and now his coach is Dani Vallverdú, which was his closest friend here in the Academia. They are his close people, Andy found them here and he continues with them, and this says a lot about him.
Today I can only thank him for being the way he is, because Andy, since he left to continue his journey by himself, he has always remembered the Academia and all of us, and we can only be more than grateful as he has been about his staying here. In Sánchez-Casal we cannot ask for more, the fact that such a champion, a role model, an idol as he is, remembers his stay in Barcelona as one of the best periods of his life fills me up with pride and satisfaction. All those who shared his growth and development here at the Academia, admire him enormously and we know that soon he will fulfill his dream.

Andy Murray en Barcelona, el Master y el 2012

Acaba de empezar el Master de Londres del 2011, me encuentro aquí sentado en mi Academia, en Sánchez-Casal, intentando recordar momentos que os puedan interesar sobre la estancia de Andy en Barcelona con nosotros; me gustaría enseñaros al Andy que llegó aquí a Sánchez-Casal en el 2003 y su tremenda evolución hacia el éxito. Llegó un día con su madre, ella estaba segurísima de sí misma, al revés que él, que era todo dudas. Recuerdo  aquel niño que casi ni te miraba, que estaba como asustado de llegar a un país extraño, de iniciar una nueva aventura; pero las pistas de tenis, que es donde pasaría muchas horas, son iguales en todas partes, dentro de la pista las fronteras desaparecen, y de ahí su rápida adaptación al nuevo lugar. Lo veías y tenía pinta de cualquier cosa menos de tenista, y es cuando te metías en la pista con él cuando te dabas cuenta de su talento.

Su madre Judy, ex tenista que en ese momento trabajaba con los jugadores jovencitos de su país, aún y trabajando para la Federación de Tenis de UK tenía clarísimo que debía sacar a Andy del ambiente que respiraba en Inglaterra, alejarlo de la presión de la prensa inglesa, quería que Andy fuese uno más del grupo, que no fuese diferente, que se mezclara con los otros jugadores de nivel. Además, debía conseguir que su hijo se moviese en la pista como los españoles, que se convirtiera en un gladiador en la pista, y sabía que España era el mejor sitio para ello. Judy apostó por la Academia convencida de que aquí le daríamos todo lo que su hijo necesitaba.  

La primera vez que jugué con él, me apareció en la pista un niño flaquísimo, alto, desgarbado, con las piernas juntas, que miraba al suelo. Yo intente hacerle algún comentario para impresionarle pero su respuesta me dejó pensativo; aquí hay algo, pensé, tiene carácter. Entonces nos pusimos a pelotear, no hacía nada especial, golpes normales, qué pena, pensé. Pero como a mí me gusta medir a los jugadores en el partido, volví a intentar despertarle, retándole. Le pregunté si se atrevía a jugar un set, y él me respondió: “¡pensaba que tú no te atreverías!”. Este renacuajo se lo cree, pensé, y me puse las pilas.

Empezamos a jugar. Le gano seguro, pensaba yo. Le cambiaba alturas y él respondía, le atacaba y se defendía mejor todavía, le traía hacia adelante y él voleaba con facilidad, le costaba correr a las dejadas pero era explosivo y aprendería, no sacaba muy fuerte pero la ejecución era casi perfecta, cuando se  pusiese fuerte sacaría muy bien. La verdad es que me quedé impresionado, tenía algo especial, además era ganador y cuando canalizase las energías sería durísimo. Mejor no digo como quedamos…

Aquel día, me iba hacia casa con una media sonrisa; si lográbamos darle a ese chico los valores básicos del tenista español sería espectacular. Además, en los pocos días que llevaba con nosotros ya había mostrado su compañerismo, su humildad, y si conseguíamos que trabajase de forma continua mejoraría muchísimo. Esto es lo que más nos costó, que se acostumbrase a las rutinas, en ocasiones debíamos subir a las habitaciones a buscarlo para que entrenase, otras veces perseguirlo y casi obligarle, y como no nacemos aprendidos, él debía acostumbrarse a la dureza. Pero cuando iba a los torneos es cuando sacaba lo mejor de sí mismo, esa parte tan difícil de enseñar la tenía innata.  

Si hoy lo analizamos, nos damos cuenta que después de estos años Andy sigue manteniendo todo lo excepcional de su juego, es muy agresivo con su servicio y domina a sus rivales, y cuanto más le fuerzan mejor se defiende. Si en los Slams consiguiese mantener la constancia con esa agresividad como ha hecho las últimas semanas en los torneos ATP, tendríamos casi seguro el primer inglés que gane un gran torneo desde Fred Perry. Yo soy de los que defiende su progresión y su potencial para seguir mejorando. Además, debemos tener en cuenta que le ha tocado vivir con los dos mejores tenistas de la historia, Nadal y Federer, y cuando en alguna ocasión ellos no han estado y Andy ha tenido oportunidad, entonces  se encuentra con un Djokovic casi superior a los dos mejores. Por una parte, pienso que es una suerte triunfar en el tenis en una época tan maravillosa como la actual, coincidiendo con los mejores jugadores de la historia, que obligan a subir el nivel a los demás, aunque por otra parte es mala suerte porque, a pesar del altísimo nivel de Andy, le es mucho más difícil conseguir un Grand Slam.

En el próximo 2012 estoy seguro de que en los torneos grandes Andy logrará plantar cara a sus tres mayores rivales;  ha llegado su momento y ya en este Masters que se disputa esta semana en su país, si no le traicionan los nervios y la presión, puede ser el primer candidato al triunfo.

Quiero terminar resaltando que, aunque él haya llegado a la cima, siempre ha tendido su mano  a sus ex compañeros de colegio y residencia de la Academia. Es muy amigo de sus amigos, es fiel y buena gente, ha invitado a casi todos sus amigos a grandes torneos y sigue manteniendo el contacto con el resto. Además, ha viajado casi dos años con Carlos Mier, su compañero de habitación en Sánchez-Casal, y ahora su coach es Dani Vallverdú, el que fuese su amigo del alma también aquí con nosotros. Ellos son sus personas cercanas, las encontró  aquí y sigue con ellos, y eso dice mucho de  él.

Yo sólo puedo agradecerle el ser como es, porque él, desde que inició su vuelo en solitario siempre se acordó de la Academia y de todos nosotros, sólo podemos estar más que agradecidos como él lo está de su estancia aquí. En Sánchez-Casal no podemos pedir más, un referente, un espejo, un modelo a seguir, un campeón como es él y que recuerde su estancia en Barcelona como una de las mejores etapas de su vida me llena de orgullo y satisfacción. Todos los que compartimos su crecimiento le admiramos y sabemos que pronto cumplirá su sueño.

Andy a Barcellona, il Masters e 2012

 Sono seduto alla mia Accademia, ricordando i momenti di grande interesse riguardo gli anni di Andy trascorsi con noi. Mi piacerebbe mostrarvi l’Andy che é arrivato a Barcellona da noi. Il ragazzo  arrivato alla Sanchez-Casal Accademia nell 2003 e la sua incredibile evoluzione cercando il successo.  

Andy un giorno é arrivato con sua madre, lei sicura di sé, al contrario, Andy aveva molti dubbi. Ricordo quel ragazzino che quasi non ti guardava, come se fosse spaventato di arrivare in uno strano paese e iniziare una nuova avventura. Peró i campi da tennis dove trancorreva molte ore, sono uguali dappertutto, e nei campi  le frontiere scompaiono, e poi il suo rapido adattamento al nuovo ambiente. Non aveva l’aspetto di un tennista, pero quando entrava in campo mostrava il suo talento.

Sua madre Judy, ex tennista lavorava con i giocatori  che avevano meno di 12 anni. Nel suo paese, lavorava anche per la LTA che era la federazione inglese. Lei era sicurissima che  doveva fare uscire Andy dall’ambiente che respirava in Ingilterra, allontanarlo dalla pressione della stampa inglese, voleva che Andy fosse uno in piú del gruppo, che non fosse differente, che si mescolasse con altri giocatori di livello.  Inoltre voleva che suo figlio imparasse a muoversi come i giocatori spagnoli, e che si trasformasse in un gladiatore dei campi. Pensava che la Spagna fosse il miglior luogo per lui. Scommisse per l’Accademia, convinta che li, noi avremmo dato tutto quello di cui Andy aveva bisogno.

La prima volta che ho giocato con lui l’ho guardato bene: era magrissimo, alto, molle, con le gambe vicine, e guardava tutto il tempo in basso. Ho provato di fargli qualche commento per impressionarlo e la sua risposta mi lasció molto pensieroso. Ho pensato: ha carattere e abbiamo inizziato a palleggiare. Non faceva niente di speciale, colpi normali, che peccato, pensai. Peró a me piace misurare i giocatori nella partita, ho riprovato a svegliarlo, a sfidarlo. Gli ho chiesto se avesse avuto il coraggio di giocare un set e la sua risposta mi colpí. Mi disse che  “non avrei avuto il coraggio di sfidarlo”.

Abbiamo iniziato a giocare. “Lo batto sicuramente”, ho pensato. Cambiavo altezza e lui rispondeva bene, lo attaccavo e lui si difendeva bene. Lo portavo in avanti e lui “voleava” con facilitá. Peró gli costava correre, ma era esplosivo ed ero sicuro che avrebbe imparato bene. Non serviva molto forte ma l’esecuzione era quasi perfetta e pensavo che quando sarebe diventato forte fisicamente, avrebbe servito molto bene. La veritá e che “sono rimasto sbalordito”, aveva qualcosa di spezziale, inoltre era vincente e quando avrebbe canalizzato le energie sarebbe diventato durissimo. “Non dico il risultato”…

Quel giorno tornando a casa avevo in viso un mezzo sorriso di compiacimento. Se daremo a questo ragazzo i valori dei giocatori spagnoli sará spettacolare. Inoltre, nei pochi giorni trascorsi con noi, aveva dimostrato il suo carattere, umiltá, e di essere un buon compagno, e se avese dimostrato di lavorare in modo continuo, sarebbe migliorato moltissimo. Questo é stato l’aspetto piú difficile, che si abituasse alla routine. Alcune volte dovevamo salire alle stanze a cercarlo perché si allenasse. Altre volte seguirlo e quasi obbligarlo. Avrebbe dovuto abituarsi alla discipplina e alla durezza del lavoro. Anzi, quando andava nei tornei usciva il meglio di sé. Quella parte, che é la piú difficile di imparare, l’aveva innata.

Se oggi lo analizziamo, ci rendiamo conto che dopo tutti questi anni ha sviluppato tutte le parti del suo gioco. É molto aggressivo con il servizio e domina i suoi avversari, e quanto piu lo attaccano, meglio si difende. Se, negli Slams mantenesse la costanza, la aggressivitá, come ha fatto nelle settimane dei tornei asiatici dell’Atp, avremmo quasi sicuramente il primo inglese che vince un gran torneo da Fred Perry. Io appartengo a quelli che difendono la sua progresione e il suo potenziale per battere i migliori. Inoltre, dobbiamo tenere in conto che ha  vissuto con due dei migliori tennisti della storia Nadal e Federer. E quando in qualche occasione loro non sono stati ed Andy ha avuto l’opportunitá si é trovato davanti Djokovic. Quasi superiore agli altri due. Da un lato penso che é una fortuna avere successo nell tennis in una epoca tanto meravigliosa come quella attuale. Coincidendo con i migliori giocatori della storia che obbligano a migliorare il livello degli altri. Anzi, dall’altro lato sfortunato malgrado l’altissimo livello di Andy, é molto piú difficile vincere lo Slam. Nel prossimo 2012, sono sicuro che nei grandi tornei, Andy sfiderá i suoi tre grandi rivali. E arrivato il suo momento,al  Masters che si disputano nel suo paese questa settimana, se non lo tradiscono i nervi potrá essere  il primo candidato al trionfo.

Voglio finire risaltando che anche arrivando al vertice, ha sempre teso la mano ai suoi ex compagni di scuola e ai residente dell’Accademia. É molto amico dei suoi amici, é fedele e buona persona. Ha invitato tutti i suoi amici ai tornei e segue mantenedo il contatto con gli altri. Inoltre ha viaggiato quasi due anni con Carlos Mier, suo compagno di stanza in Sanchez-Casal e adesso il suo coach é Dani Valverdú, il suo grande amico dell’epoca. Loro sono le persone a lui piú vicine e le ha incontrate qui e continua insieme  a loro e questo dice molto di come é lui.

Io solo posso ringraziarlo di essere come é. Perche lui da quando é iniziato il suo volo in solitario, ha sempre ricordato l’Accademia e tutti noi. Solo possiamo ringarziarlo come lui ha ringraziato sempre noi per il suo soggiorno qui. Alla Sanchez-Casal non possiamo domandare di piu. Un riferimento, uno specchio, un modello da seguire, un campione come é lui e che si ricorda sempre del tempo trascorso a Barcellona come una delle migliori tappe della sua vita. “Mi riempie di orgoglio e soddisfazione”. Tutti noi che abbiamo partecipato alla sua crescita, lo ammiriamo e sappiamo che presto realizzerá il suo sogno.

Traduzione Mark Bronz markbronz@gmail.com